La révolte d'An Lushan

Au VIIIe siècle, la dynastie Tang dirige l'un des États les plus puissants et cosmopolites du monde. Pourtant, en 755, le général An Lushan déclenche une rébellion qui plonge la Chine dans une guerre catastrophique. Le conflit provoque un effondrement démographique et politique d'une ampleur rarement égalée dans l'histoire préindustrielle.

Sous les Tang, la Chine connaît une période de prospérité économique, d'expansion territoriale et d'intense activité culturelle. La capitale Chang'an devient l'une des plus grandes villes du monde et un centre majeur des échanges eurasiatiques.

An Lushan, général d'origine partiellement sogdienne et turque, accumule progressivement un pouvoir militaire considérable aux frontières nord de l'Empire. En 755, il se retourne contre le pouvoir impérial et lance une vaste rébellion. Les armées rebelles avancent rapidement et s'emparent de plusieurs grandes villes chinoises. L'empereur Tang doit fuir la capitale tandis que la cour impériale se désorganise profondément.

Le conflit dure plusieurs années et implique non seulement des affrontements militaires massifs mais aussi famines, déplacements de population et effondrement administratif dans de nombreuses régions. Les estimations démographiques restent débattues mais les pertes humaines apparaissent immenses.

Même après l'écrasement final de la révolte, la dynastie Tang ne retrouve jamais totalement sa puissance antérieure. L'événement transforme durablement l'équilibre politique chinois et affaiblit profondément l'autorité centrale impériale.