La cathédrale du commerce

En 1912, les Galeries Lafayette inaugurent boulevard Haussmann une coupole de verre et d'acier haute de plus de quarante mètres. Le grand magasin se donne la solennité d'une cathédrale pour sacraliser un geste nouveau : faire ses courses.

La coupole néo-byzantine, conçue sous la direction de l'architecte Ferdinand Chanut avec des verriers de l'école de Nancy, déploie des vitraux Art nouveau aux motifs floraux. La lumière colorée tombe au centre d'un puits entouré de balcons dorés en fer forgé. En 1912, les Galeries Lafayette inaugurent boulevard Haussmann une coupole de verre et d'acier haute de plus de quarante mètres.

La mise en scène est délibérée. Le grand magasin, invention de la fin du XIXe siècle, doit transformer l'achat en expérience. L'espace monumental, la verrière et l'or produisent l'émerveillement qu'on réservait jusque-là aux édifices religieux ou aux palais. Le grand magasin se donne la solennité d'une cathédrale pour sacraliser un geste nouveau : faire ses courses.

Cette architecture-spectacle accompagne une révolution commerciale : entrée libre, prix fixes affichés, marchandises offertes au regard et au toucher. La coupole n'abrite pas seulement des rayons — elle consacre la naissance de la consommation comme loisir urbain.