Les barils sous le Parlement

En 1605, un groupe de conspirateurs catholiques anglais cache des dizaines de barils de poudre sous le Parlement de Westminster afin d'assassiner le roi Jacques Ier et une grande partie de l'élite politique anglaise. La conspiration des Poudres échoue finalement quelques heures avant l'explosion prévue.

Au début du XVIIe siècle, les tensions religieuses restent très fortes en Angleterre après plusieurs décennies de conflits entre catholiques et protestants. Une partie des catholiques anglais espère encore un assouplissement des politiques répressives après l'arrivée au pouvoir de Jacques Ier.

Face à l'absence de changement majeur, un petit groupe de conspirateurs dirigé notamment par Robert Catesby prépare un attentat spectaculaire visant à détruire la Chambre des Lords lors de l'ouverture officielle du Parlement. Les conspirateurs louent discrètement une cave située sous le bâtiment et y entreposent plusieurs dizaines de barils de poudre. Guy Fawkes, ancien soldat expérimenté dans les explosifs, est chargé de déclencher l'opération.

Quelques jours avant l'attentat, une lettre anonyme avertit un membre du Parlement de ne pas assister à la cérémonie. Les autorités lancent alors des fouilles plus approfondies dans les sous-sols de Westminster et découvrent Guy Fawkes avec les explosifs dans la nuit du 4 au 5 novembre 1605.

L'échec du complot renforce durablement les politiques anticatholiques anglaises. Chaque année, la « Guy Fawkes Night » continue encore aujourd'hui de commémorer l'événement avec feux de joie et feux d'artifice au Royaume-Uni.