Le château d'Amboise

Dominant la Loire, le château d'Amboise est transformé aux XVe et XVIe siècles en résidence royale où se croisent gothique tardif et Renaissance italienne. Charles VIII y fait venir des artisans napolitains ; François Ier y installe une cour éblouie par les nouveautés venues d'Italie. Léonard de Vinci y passe ses dernières années et meurt en 1519, peut-être enterré dans la chapelle Saint-Hubert. Terrasses, tourelles, galeries à loggias composent un promontoire architectural où la France invente sa propre Renaissance.

Le château médiéval est profondément remanié après les guerres d'Italie. Charles VIII rapporte des idées de Naples ; la façade des loges, les escaliers à vis, les ornements classiques transforment la forteresse en palais de plaisance. La chapelle Saint-Hubert, dentelle de pierre blanche, abrite selon la tradition les restes de Léonard — hypothèse discutée par les archéologues récents. Dominant la Loire, le château d'Amboise est transformé aux XVe et XVIe siècles en résidence royale où se croisent gothique tardif et Renaissance italienne.

Amboise fut théâtre de la conjuration des Huguenots en 1560, écrasée dans la cour même du château. Cette violence politique cohabite avec l'élégance des jardins suspendus. De la terrasse, le roi domine la ville et le fleuve : architecture et paysage deviennent instruments de souveraineté. Charles VIII y fait venir des artisans napolitains ; François Ier y installe une cour éblouie par les nouveautés venues d'Italie.

Aujourd'hui le site accueille son et lumière, foule estivale et recherches historiques. Il reste l'un des meilleurs témoins de la première Renaissance française, avant Chambord, lorsque la Loire servait de corridor culturel entre l'Italie et Paris. Léonard de Vinci y passe ses dernières années et meurt en 1519, peut-être enterré dans la chapelle Saint-Hubert.