La basilique Saint-Pierre

La reconstruction de la basilique Saint-Pierre au Vatican s'étend de 1506 à 1626, sous une succession d'architectes — Bramante, Raphaël, Michel-Ange, Maderno — chacun modifiant le projet de ses prédécesseurs. Le dôme de Michel-Ange domine Rome comme une sphère géante posée sur un croisement colossal. La basilique remplace un édifice paleochrétien où, selon la tradition, repose saint Pierre. Elle devient le centre spatial du catholicisme et le laboratoire le plus coûteux de l'architecture renaissante et baroque.

Jules II décide en 1506 de démolir l'ancienne basilique pour ériger un monument à la mesure de la papauté triomphante. Bramante propose d'abord un plan centré, inspiré du Panthéon. Après sa mort, Raphaël, Fra Giocondo et d'autres adaptent le schéma ; Michel-Ange, à partir de 1547, simplifie le projet et concentre son énergie sur le dôme, achevé après sa mort par Giacomo della Porta. La reconstruction de la basilique Saint-Pierre au Vatican s'étend de 1506 à 1626, sous une succession d'architectes — Bramante, Raphaël, Michel-Ange, Maderno — chacun modifiant le projet de ses prédécesseurs.

La façade de Maderno, ajoutée en 1612, allonge la nef et transforme l'aspect originel en processional vers la place Saint-Pierre tracée plus tard par Bernini. À l'intérieur, la Pietà de Michel-Ange, le baldaquin de Bernini et la lumière filtrée par des coupoles latérales composent un parcours où art et liturgie se confondent. Le dôme de Michel-Ange domine Rome comme une sphère géante posée sur un croisement colossal.

La construction mobilise des carrières entières, des marbres de Carrare, des ingénieurs de charpente et de levage. Son coût et sa durée symbolisent une Église qui se réinvente visuellement au moment même où la Réforme conteste son autorité. La basilique remplace un édifice paleochrétien où, selon la tradition, repose saint Pierre.